In de natuur helpen deze kevers bij het opruimen van dood dierlijk materiaal. Binnen de succesie van insecten op een kadaver, komen de spekkevers in een later stadium dan de vliegen. Waar de maden de vrij natte delen eten, gaat de voorkeur van de spekkevers naar meer gedroogd vlees.
Onder de spekkevers vallen de soorten uit het geslacht Dermestes. Hiervan is de soort Dermestes maculatus het meest bekend, omdat deze soort het meest wordt gehouden en gekweekt door o.a. natuurhistorische musea en taxidermisten. Deze kevers zijn namelijk in staat om dierskeletten schoon te eten.
Ook worden spekkevers wel eens als clean-up crew gehouden in terraria of bij de kweek van andere insecten zoals kakkerlakken. De spekkevers houden het verblijf schoon door de vervellingen en overleden individuen te eten.
Zowel de volwassenen als de larven van alle Dermestes soorten eten dierlijk eiwit en kunnen zich van dezelfde voedingsbron in leven houden. Hierdoor kunnen verschillende levensstadia binnen een kolonie leven. Ze zijn vrij gemakkelijke soorten om te kweken en sommige soorten, zoals Dermestes lardarius en Dermestes undulatus, zijn met hun kleuren ook simpelweg leuk om te zien.
Hij is wel leuk met de twee stipjes op de dekschilden
